Erving Goffman et le travail social

As disciplines become increasingly fragmented andcompartmentalized, it is imperative to call to mindthe ambiguous yet intertwined connections betweensocial work and the sociological tradition in whichErving Goffman was trained.The authors of this work—social workers, sociologists,anthropologists, political scientists and nurses—openthe “ Goffman toolbox ” to offer fresh perspectives oncontemporary social work issues. The work focuseson a wide range of topics, including mental health,addiction, care for the elderly or persons with adisability and homelessness.Whether through an epistemological, theoretical,methodological or practical lens, the Goffmanian pointof view is worthy of consideration. It suggests a wayof observing the effects of institutions and social workcategories on individuals. It goes beyond social workers’normative vision to identify the possibilities andrestrictions they face. Finally, it accesses tacit, affectiveand sometimes unsuspected dimensions of the socialquestion and of helping relationships, rendering visiblewhat is not and intolerable, what is indeed tolerated.The seventeen contributors strive to bridge the gapthat developed between the two disciplines as theystruggled for institutional recognition.En ces temps de morcèlement et de cloisonnementdisciplinaire, il est impératif de rappeler les liensambigus, mais néanmoins enchevêtrés, entre letravail social et la tradition sociologique dont estissu Erving Goffman.Les auteurs de cet ouvrage – travailleurs sociaux,sociologues, anthropologues, politistes et infirmiers –ouvrent la « boîte à outils goffmanienne », offrantdes regards novateurs sur les enjeux contemporainsentourant le travail social. Il prend appui sur unepluralité d’objets, dont la santé mentale, la toxicomanie,les soins aux personnes âgées ou avec un handicap, etl’aide aux sans-abris.Que ce soit sous l’angle épistémologique, théorique,méthodologique ou pratique, la posture goffmanienneest digne de considération. Elle permet d’observerles effets des institutions et des catégories du travailsocial sur les personnes ciblées. Elle aide à sortir d’unevision normative de l’intervenant pour identifier lespossibilités et les contraintes qui pèsent sur lui. Ellepermet également d’accéder aux dimensions tacites,affectives et parfois insoupçonnées du social et de larelation d’aide dans le but de rendre visible l’invisible,de rendre intolérable le toléré et les allant-de-soi.Les dix-sept collaborateurs rattachent certaines des ficellesqui ont été dénouées entre les deux disciplines au fil desluttes visant leur reconnaissance institutionnelle.