Enfant de paysan au temps de l’Afrique occidentale française, Ibrahima Thioub est choisi par son père pour intégrer l’école de la République en 1962, dans un Sénégal tout juste indépendant. Conscient du sacrifice de sa famille, le jeune homme se révèle à la hauteur de l’investissement, et gravit un à un tous les échelons du système scolaire jusqu’à devenir instituteur, puis professeur, chercheur en Histoire et enfin Recteur de l’Université de Dakar : une consécration.