Dans cette célèbre nouvelle pleine d’humour et de cynisme, Maupassant raconte comment une prostituée, surnommée Boule de Suif en raison de son embonpoint, se donne contre sa volonté à un officier allemand afin de permettre à la diligence dont elle est passagère de poursuivre sa route. Mais ses compagnons de voyage, bien que l’ayant poussée dans un premier temps à ce sacrifice, ne récompenseront ce grand cœur qu’avec mépris et lâcheté.