Antoine Labelle : Curé et roi du Nord

Antoine Labelle naît au Québec en 1833. Contemporain de la rébellion des Patriotes en 1837-1838 et de l’union du Bas-Canada au Haut-Canada, il vit son adolescence au sein de conflits incessants. Ordonné prêtre en 1856, il devient curé de la paroisse de Saint-Jérôme une dizaine d’années plus tard. Il travaille avec acharnement à la construction d’un chemin de fer dans la région des Laurentides. Il encourage le développementéconomique et rêve de voir monter son train jusqu’après Mont-Laurier pour rejoindre celui du Canadien Pacifique. En 1888, le curé Labelle est nommé sous-ministre de l’Agriculture et participe à la rédaction de nombreuxprojets de loi. Personnage historique du Québec, Antoine Labelle a fondé 20 paroisses où 5 000 colons ont défriché la terre pour s’y installer et fonder famille.